Um novo dinossauro põe os pés no Jurássico Superior de Portugal

 

Investigadores da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade NOVA, da Universidade de Saragoça e da Universidade de Bona, apoiados pelo Museu da Lourinhã e pela Sociedade de História Natural de Torres Vedras, descobriram uma nova espécie de dinossauro: Hesperonyx martinhotomasorum. Este animal é um dinossauro herbívoro, bípede, relativamente pequeno, que percorria a zona da Lourinhã há 150 milhões de anos. Esta espécie acrescenta novas informações à nossa compreensão do Jurássico Português, e aumenta o valor do património natural promovido pelo aspiring Geoparque Oeste.

Durante uma das muitas escavações realizadas no verão de 2021, um grupo de paleontólogos da Faculdade de Ciências e Tecnologia da NOVA, em colaboração com o Museu da Lourinhã, prospetou um afloramento na Praia de Porto Dinheiro. Os afloramentos fazem parte da famosa Formação da Lourinhã, que produziu vários vestígios fósseis do Jurássico Superior com uma idade de aproximadamente 150 milhões de anos. Nesse dia, os generosos estratos da Formação da Lourinhã presentearam o olhar atento dos paleontólogos com uma descoberta surpreendente: um pé de dinossauro quase completo e semi-articulado.

 

 

Reconstruction of Hesperonyx martinhotomasorum, artwork by Victor Carvalho CC BY 4.0

 

O espécime foi preparado no Laboratório do Museu da Lourinhã e, no início, a anatomia deste espécime intrigou os cientistas. “Simplesmente não correspondia a nada que havíamos visto antes” – disse Lucrezia Ferrari, a estudante que preparou o espécime e o relatou na sua tese de mestrado e coautora do estudo. “Era algo familiar, mas tinha várias características que pareciam incomuns” – continuou Filippo Maria Rotatori, líder do estudo publicado. “Era uma espécie de dinossauro herbívoro bípede, mas tal animal nunca tinha sido registado em Portugal antes”. Após a primeira descrição, Filippo passou bastante tempo a viajar por outros países, para estudar animais semelhantes para comparações, e no final a resposta foi clara: “É uma espécie nova! Mais uma no ecossistema altamente diversificado do Jurássico Português” - concluiu Filippo. O novo dinossauro é um dinossauro iguanodonte de pequeno porte, bastante raro no Jurássico da Europa. A nova espécie chama-se Hesperonyx martinhotomasorum, em homenagem a Micael Martinho e Carla Tomás, os preparadores de fósseis do Museu da Lourinhã. O estudo, para além da NOVA e do Museu da Lourinhã, contou com a ajuda e conhecimento da Sociedade de História Natural de Torres Vedras (SHN). Bruno Camilo, responsável da SHN, afirmou “É sempre um prazer apoiar a investigação que valoriza o nosso extraordinário património geológico”.

Hesperonyx é bastante inesperado, indica-nos que o ecossistema da Formação da Lourinhã ainda tem muitas surpresas para oferecer, e que estamos apenas a abrir uma janela para um “Mundo Jurássico” muito complexo. Miguel Moreno-Azanza, orientador principal de Filippo, observou: “Esta é uma descoberta maravilhosa e também um grande exemplo de como as colaborações científicas em Paleontologia podem ajudar a alcançar grandes resultados. Esta investigação envolveu universidades muito conhecidas (Universidade NOVA de Lisboa, Universidade de Saragoça e Universidade de Bona), mas também museus e associações locais (Museu da Lourinhã e Sociedade de História Natural de Torres Vedras).” A boa sinergia entre estas entidades foi fundamental para alcançar tal resultado e descrever a nova espécie Hesperonyx martinhotomasorum. Esta descoberta vem juntar-se ao já muito rico património geológico e paleontológico do aspiring Geoparque Oeste, reforçando o estatuto da Lourinhã como ‘Capital dos Dinossauros’ e um verdadeiro tesouro natural de Portugal.

O exemplar pode ser admirado no Museu da Lourinhã, na exposição paleontológica permanente.

 

Artigo:
Rotatori FM, Ferrari L, Sequero C, Camilo B, Mateus O, Moreno-Azanza M. An unexpected early diverging iguanodontian dinosaur (Ornithischia, Ornithopoda) from the Upper Jurassic of Portugal. Journal of Vertebrate Paleontology. https://doi.org/10.1080/02724634.2024.2310066

Um novo ecossistema entre o Jurássico e o Cretáceo da Península Ibérica

 

Membros da nossa equipa, em colaboração com outras instituições nacionais e internacionais, publicaram um novo trabalho que aborda a descoberta de um novo sítio paleontológico na bacia de Cameros denominado Ribota, localizado perto de Ágreda (Soria, Espanha).

 

Trabalhos em Ribota 

 A nova jazida está localizado na transição do Jurássico para o Cretáceo e é notável pela grande quantidade de restos fósseis de vertebrados que contém. Embora o registo de pegadas fósseis de dinossauros, pterossauros, crocodilos e tartarugas seja abundante em rochas de idades semelhantes na referida bacia, o registo fóssil de restos ósseos nas unidades geológicas circundantes à transição Jurássico/Cretáceo foi muito escasso.

A Formação Matute, que data do Tithoniano-Berriasiano e contém o sítio Ribota, já havia fornecido alguns ossos fósseis, mas apenas dois exemplares notáveis ​​foram descritos: o esqueleto quase completo de um peixe actinopterígio que foi atribuído à nova espécie Camerichthys lunae , e o crânio de uma tartaruga de água doce chamada Pleurosternon moncayensis devido à sua proximidade com o Monte Moncayo. Outras descobertas de dinossauros e peixes foram relatadas em áreas próximas da bacia de Cameros, embora a sua presença seja escassa.

Este novo artigo publicado no Journal of Iberian Geology centra-se na análise tafonómica e paleoecológica do sítio Ribota, destacando que se trata de uma acumulação de restos de vertebrados com pelo menos cinco táxons identificados, incluindo peixes osteichthianos, crocodilomorfos, tartarugas e pterossauros (voadores. répteis). Sugere-se que este local tenha sido formado pelo transporte e acúmulo de restos ósseos nas profundezas de um lago. A sua fossilização também é particular, uma vez que os ossos fósseis foram substituídos por quartzo, em vez da típica fossilização em apatite. Além disso, são discutidas as implicações desta descoberta para a compreensão das mudanças na paleobiodiversidade e nos paleoambientes da transição Jurássico/Cretáceo na Península Ibérica, destacando a importância da Ribota como um local chave para o estudo da fauna de vertebrados durante este intervalo de tempo.

Alguns dos restos de vertebrados recuperados no sítio Ribota

Em resumo, o estudo preliminar de Ribota fornece informações valiosas sobre a diversidade de vertebrados nos ecossistemas lacustres durante a transição Jurássico/Cretáceo na Bacia de Cameros e destaca a relevância deste local para a compreensão da evolução da fauna na Península Ibérica neste período com pouco. registo fóssil a nível europeu.

A referência completa do artigo, que pode ser baixado gratuitamente, é:

Puértolas-Pascual, E., Aurell, M., Bermúdez-Rochas, D. et al. A new vertebrate assemblage from the matute formation of the Cameros Basin (Ágreda, Spain): implications for the diversity during the jurassic/cretaceous boundary. J Iber Geol (2023). https://doi.org/10.1007/s41513-023-00220-y

Um novo pterossauro na Península Ibérica

Paleontólogos da Alemanha, Brasil e Portugal descobrem uma nova espécie de grande réptil voador na Lourinhã. O novo pterossauro é o primeiro nomeado em Portugal e o maior do seu grupo.

Os pterossauros eram répteis voadores da época dos dinossauros e os seus vestígios são conhecidos em Portugal desde a década de 1950. No entanto, todas as descobertas fósseis anteriores consistiam apenas em ossos ou pegadas dispersas que, embora importantes, não ofereciam uma imagem adequada da sua aparência. . Em Novembro de 2018, Filipe Vieira encontrou um novo exemplar fóssil na Praia do Caniçal, Lourinhã. Os vestígios foram escavados durante uma campanha de campo do Museu da Lourinhã em 2019 e estão em estudo desde então. Esses ossos incluem a face com dentes e vértebras de um animal grande. O animal recebeu o nome de Lusognathus almadrava, que significa “mandíbulas de Portugal” e refere-se a uma tradicional armadilha de pesca portuguesa da época romana (a almadrava).

Lusognathus viveu durante o Jurássico, uma época em que se acredita que a maioria dos outros pterossauros conhecidos eram de corpo pequeno e graciosos (com algumas exceções). Nessa época, os pterossauros já estavam difundidos em todo o mundo e a maioria de seus grupos já estavam presentes. Um desses grupos é o dos Gnathosaurinae, pterossauros com dezenas a centenas de dentes delgados. Até agora, estes animais foram encontrados na Europa, América do Sul e Ásia, e alguns podiam atingir mais de 2 metros de envergadura. No entanto, o seu tamanho é ofuscado pelo deste pterossauro português. Ao dimensionar os ossos e compará-los com o parente mais próximo, o Gnathosaurus, o Lusognathus teria atingido uma envergadura mínima de 3,6 metros.

A característica mais marcante do Lusognathus são as suas grandes mandíbulas dentadas, com uma expansão na parte anterior dessas mandíbulas semelhante à observada hoje em aves modernas, como os colhereiros. Os dentes do Lusognathus entrelaçaram-se, criando uma armadilha para capturar pequenos peixes e mariscos, daí o seu nome. Isto enquadra-se no rico ambiente lagunar encontrado em Portugal durante o Jurássico. O ecossistema de Portugal naquela época era próspero e continha numerosos dinossauros, crocodilos, peixes, mamíferos e outros animais. Muito ainda se desconhece sobre a evolução dos pterossauros, especialmente durante o Jurássico, mas estas novas descobertas fornecem novos dados sobre a sua distribuição, aumento do tamanho corporal e ecologia. Os ossos de Lusognathus podem ser visitados no Museu da Lourinhã, em Portugal.

A reconstrução de Lusognathus é de Jason Brougham

A referência completa do artigo, que pode ser lido em acesso aberto, é:

Miguel Magalhães Ramalho (1937 – 2021)

Miguel Magalhães Ramalho (1937 – 2021) deixou-nos há dois anos, aos 8 de Março de 2021. Deixo aqui esta nota de reconhecimento a este ilustre geólogo. 

Miguel Ramalho (foto por O. Mateus)

https://www.publico.pt/2021/03/09/ciencia/noticia/director-museu-geologico-lisboa-miguel-magalhaes-ramalho-morre-83-anos-1953669

https://www.lneg.pt/wp-content/uploads/2022/07/Nota-Biografica-Dr_Ramalho_final.pdf

https://www.parlamento.pt/sites/PARXIIIL/Paginas/2021/marco/Mensagem-pesar-falecimento-Miguel-Magalhaes-Ramalho.aspx

O que os crocodilianos do Cretáceo sentiram?

Quando pensamos em fósseis de dinossauros, o que geralmente vem à mente são ossos ou pontas grandes e espetaculares. Muito raramente pensaríamos em fragmentos pequenos ou isolados, embora representem a grande maioria dos achados paleontológicos. Além disso, às vezes, a partir desses espécimes não tão espetaculares, os paleontólogos podem encontrar pistas imprevistas para a compreensão de organismos antigos.

É exactamente o caso de um pequeno fragmento de mandíbula pertencente a um driossauro, um pequeno dinossauro herbívoro encontrado nos leitos do Jurássico Superior de Portugal, no concelho da Lourinhã. O pequeno exemplar, alojado no Museu da Lourinhã, foi investigado com raios X para reconstruir a sua microanatomia interna por investigadores da Faculdade de Ciências e Tecnologia da NOVA e do grupo Aragosaurus da Universidade de Saragoça. Para obter o melhor resultado possível, a equipa de investigação solicitou a ajuda das instalações do CENIEH em Burgos, especialista em técnicas de raios X aplicadas à paleontologia.

Os resultados indicam um sistema neurovascular muito denso, conectado a dentes grandes e bem desenvolvidos. “Sabemos que os iguanodontianos desenvolveram elevadas taxas de substituição dentária”, disse Filippo Maria Rotatori, autor principal e estudante de doutoramento na Universidade NOVA de Lisboa, “e comparativamente a outros dinossauros, percebemos que nenhum outro grupo apresenta uma estrutura neurovascular tão densa. “Portanto, concluímos que as taxas de substituição e a densidade do sistema vascular podem estar relacionadas”.

No entanto, isso foi apenas o começo. Na verdade, os pesquisadores observaram mais de perto os parentes vivos mais próximos dos dinossauros, crocodilos e pássaros. Eles descobriram que o seu sistema vascular rostral é essencial para manter um estado fisiológico ideal. “Acreditamos que um sistema vascular tão desenvolvido neste espécime pode ser um indicador do aumento das taxas metabólicas neste grupo de dinossauros” – continuou Filippo – “Embora ainda seja cedo para tirar conclusões tão ousadas, pois precisamos de muito mais dados para corroborar esta hipótese.”

A referência completa é:

Puértolas-Pascual, E., Kuzmin, I. T., Serrano-Martínez, A., & Mateus, O. (2023). Neuroanatomy of the crocodylomorph Portugalosuchus azenhae from the late cretaceous of Portugal. Journal of Anatomy. https://doi.org/10.1111/joa.13836

Primeiro acampamento da história do GEAL

 O primeiro acampamento da história do percursor do GEAL, que gere o Museu da Lourinhã, foi no Planalto das Cesaredas circa 1979-1980. Aqui remetem-se duas fotos da altura.

Welwitschia mirabilis

Welwitschia mirabilis em Angola

Welwitschia mirabilis é uma planta muito incomum e única, endêmica da região desértica do sudoeste da África. Ela é frequentemente citada como um exemplo de "fóssil vivo" porque é considerada um dos organismos vivos mais antigos e primitivos da Terra.

A Welwitschia mirabilis é uma planta perene, que cresce apenas duas folhas ao longo de sua vida, que podem ser muito longas (até 4 metros) e são divididas em numerosos segmentos. Sua raiz principal é muito longa e pode chegar a 3 metros de profundidade para buscar água subterrânea. A planta é dioica, o que significa que existem plantas masculinas e femininas separadas.

Acredita-se que a Welwitschia mirabilis tenha evoluído a partir de plantas semelhantes que existiam há mais de 150 milhões de anos. Seu habitat natural é uma das regiões mais áridas e inóspitas do planeta, o que a torna um exemplo notável de adaptação extrema à vida em condições difíceis.

Embora a Welwitschia mirabilis seja frequentemente chamada de "fóssil vivo", ela não é tecnicamente um fóssil. Em vez disso, é um organismo vivo que é considerado um representante sobrevivente de um grupo antigo de plantas que já foram muito mais comuns no passado. Essas plantas evoluíram há muito tempo e mudaram muito pouco desde então, tornando-as uma janela fascinante para o passado da Terra.

 

Escavações do Triásico do Algarve em filmagem de arquivo

Escavações do Triásico (Metoposaurus) do Algarve em filmagem de arquivo. 

Cérebro de Cricosaurus

 Há uns anos, na Patagónia, perto de Neuquèn, Argentina, descobri o molde natural de um endocrânio ("endocast" onde estaria o cérebro) de um crocodilomorfo que foi identificado como Cricosaurus araucanensis por Herrera (2015). Como nunca foi dado crédito a quem achou, deixo aqui fotos de campo para memória futura.

Cricosaurus araucanensis natural brain endocast, MOZ-PV 726

Yanina Herrera (2015). Metriorhynchidae (Crocodylomorpha: Thalattosuchia) rom Upper Jurassic–Lower Cretaceous of Neuquén Basin (Argentina), with comments on the natural casts of the brain. En: M. Fernández y Y. Herrera (Eds.) Reptiles Extintos - Volumen en Homenaje a Zulma Gasparini. Publicación Electrónica de la Asociación Paleontológica Argentina 15(1): 159–171.

https://ri.conicet.gov.ar/bitstream/handle/11336/54082/CONICET_Digital_Nro.035c56fe-56b6-4529-8fed-27387f0cd7b1_A.pdf?sequence=2&isAllowed=y 

Descoberto aos 28.9.2008